Voor de eigenaren van Les Petites Perles is het een vanzelfsprekendheid: we wonen en werken in Frankrijk. Maar waarom hebben we eigenlijk voor Frankrijk gekozen? En niet voor een ander land? Dit is het antwoord van Brigitte van Domaine Ramonjavel.
Die heerlijke vakanties…
Frankrijk… als kind kwamen we er al graag. De geur van versgebakken baguettes, de zon op onze huid, de heuvels en wijngaarden die zich uitstrekten zover het oog reikte. En zo ook toen we 18 waren, net ons rijbewijs in de pocket en voor het eerst helemaal zelfstandig met de tent op vakantie. Wat een avontuur was dat! Elke keer dat we Frankrijk naderden, voelde het als thuiskomen. Jaar na jaar keerden we terug en inmiddels vertrokken we met onze drie dochters iedere zomer richting het zonnige zuiden van la douce France. En keer op keer voelde het hetzelfde: “We willen hier niet meer weg.”
Dat gevoel bleef, en op een dag besloten we dat het tijd was om het echt te onderzoeken. We gingen op zoek naar onze droom. En die vonden we uiteindelijk op het prachtige Domaine Ramonjavel in Fongrave. Een geweldig stuk Frankrijk, een plek waar alles kan en waar de kinderen alle ruimte hebben om te spelen en te ontdekken. De stap was groot: ons huis en bedrijf in Nederland verkocht, en de kinderen voorzichtig voorbereid met hun eerste Franse conversatielessen. Spannend en eng tegelijk, maar het voelde daarnaast ook als de juiste keuze. Alsof het avontuur nog niet spannend genoeg was, werden we ook nog eens gevolgd door het bekendste emigratieprogramma op televisie.
De eerste momenten in Frankrijk
Het begin was niet altijd een sprookje. Onze dochters moesten erg wennen: de taal, de gewoonten, het gemis van vriendjes en familie, een ander huis… alles was anders. Maar steeds als het even lastig werd, zeiden we tegen elkaar: “We kunnen dit. Wij zijn ons hometeam.” En dat hielp. Samen leerden we het Franse leven te omarmen, met alles wat erbij hoort.
En natuurlijk waren er ook de grote gelukkige momenten. Wonen op het platteland, midden in de natuur, met uilen, kikkers, krekels en al onze eigen dieren, waar we eindelijk genoeg ruimte voor hadden. Het Franse klimaat met zijn vele zonuren maakte het plaatje compleet. Iedere ochtend wakker worden met zin in de dag die voor ons ligt.
Inmiddels elf jaar verder…
Nu, bijna elf jaar later, zijn we nog steeds elke dag blij dat we de stap hebben gezet. Frankrijk is echt ons thuis geworden. Twee van onze dochters zijn inmiddels uit huis: de oudste keerde terug naar Nederland om haar hart te volgen voor studie en liefde. De middelste studeert binnenkort af in België en zal weer dicht bij ons komen wonen met haar Franse vriend. En onze jongste is volledig geïntegreerd, een echte Française die op de middelbare school zit en zich nergens anders meer thuis voelt.
En Don en ik? Wij genieten elke dag van het Franse leven. In de winter bedenken we nieuwe klusprojecten en in de zomer laden we ons op met al onze Nederlandse en Belgische gasten. Want één ding is gebleken in al die jaren: gezelligheid kun je niet vertalen. Hier genieten we van het beste van twee werelden.